İstanbul’un en görkemli çarşılarından biri muhakkak ki Kapalı çarşıdır. Beyazıttan Nuruosmaniyeye kadar uzanan bu muazzam çarşının temelleri İstanbul’un fethinden hemen sonra atılmıştır.           
Fatih önce eski bedesten daha sonra sandal bedesteninin temellerini atmış, zenginlere sokaklar üzerinde dükkânlar ve hanlar yaptırarak ve bunların üzerini örttürerek bugünkü kapalı çarşı olmuştur. Tepe pencerelerinden ışık alan sokakların üstü kemerler ve çatılarla örtülmüş her sokak belli bir ticaret merkezi olmuştur. Örneğin terlikçiler, koltukçular, yorgancılar gibi. Bu çarşıdan elliden fazla sokak üzerinde 4400 dükkân. 40 han, bu hanlarda 2200 oda, iş yeri cami ve 10 mescit ile 19 çeşme ve hamamıyle koca bir şehir hüviyetindedir.      Kapalıçarşı eski bedestenin dört cephesinde yer alan Sahaflar, Takkeciler, Zenneciler ve Kuyumcular kapısı olmak üzere dört kapı ile dışarı açılıyordu. Ana caddeleri ise Çadırcılar, Yorgancılar, Fesciler, Kalpakcılar, Keseciler, Takkeciler, Nuruosmaniye caddeleri idi. Bu caddelere de bir çok sokaklar bağlanmaktaydı.50 kadar olan bu sokakların ise en önemlileri Kavaflar, Basmacılar, Sandal bedesteni sokak, Ağa sokağı gibi sokaklardı.      

1546 yılındaki yangında çarşı ilk büyük tehlikeyi geçirmiş, 1660,1695,1701 ve 1750 yılındaki yangınlarda da büyük hasarlar görmüş ve tamir edilmiştir. 1766,1791,1826 ve 1894 yılındaki zelzelelerde de büyük zarar gören kapalıçarşının bilhassa hanları işe yaramaz hale gelmiş ve çarşının dışında bırakılmıştır. Ayrıca Beyazıtla Nuruosmaniyeyi birleştiren kalpakçılar caddesinin iki ucuna iki kapı yapılmış, üzerlerine de II. Abdülhamid’in tuğrası konmuştur.  
1943 ve 1954 yıllarında da yangın geçiren kapalıçarşı bugün eski havasından  çok şeyler kaybetmiştir. Buna rağmen Türk kuyumculuğunun, halıcılığının, işlemeciliğin çeşitli el sanatlarının sergilendiği yer olmaya devam etmektedir.
Kapalıçarşının ortasındaki eski bedestenle temeli atılan ve sonra sandal bedesteni ile genişleyen çarşı daha sonra da genişleyerek bugünkü durumuna gelmiştir. Çarşının ilk nüvesini teşkil eden eski bedesten 1,5m. kalınlığındaki duvarla çevrilmiş, üstü 15 kubbe ile örtülmüş, 45x29,5m. genişliğinde 1336m2lik  bir alanı kaplamaktadır. Bu çarşının dört kapısı Keseciler, Takkeciler, Sahaflar ve Kuyumcular caddelerine açılmaktadır.        
Çarşının doğusunda bulunan ikinci bedesten sandal bedesteni olarak isimlendirilmiştir. Nuruosmaniye camii tarafına rastlayan bu bedestenin planı da eski bedestenin planı gibidir. Eskiden dört kapılı bedestenin şimdi nuruosmaniye caddesine ve içten sandal bedesteni sokağına açılan iki kapısı kalmıştır. 40x32m. ebadında 20 kubbeli bu bedesteni 12 filayağı taşımaktadır. Bugün Belediye mezat salonu olarak kullanılmakta olan bu yer eskiden sandal denilen kıymetli kumaşların satılmasından dolayı sandal bedesteni olarak da anılmaktadır.