RONDOM HET VANMEER
Midden in de lang verboden zone van Oost Turkije ligt het bekken van het Vanmeer, dat zowel geografisch als historisch - cultureel gezien een specifieke een heid vormt.
Het bekken van dit grote meer is zesmaal zo groots als het Meer van Geneve. Het van oorsprong vulkanische meer met een te grote hoeveelheid aan mineraalzouten is echter een dood meer: geen vegetatie, geen vissen en slechts hier en daar een dorp. En het ligt op een hoogte van 1700 m!
Dit was territorium van het vroegere koninkrijk oerartoe, dat in de eerste eeuw v. Chr. werd opgevolgd door het koninkrijk Armenie van Tigranes de Grote. Het wekte de hebzucht op van de Romeinen, de Parthen en de Sassaniden de Arabieren vielen er binnen en werden gevolgd door plunderende Mongolen en Timoer Lenk.
Het bijzondere van Oerartoe en Armenie was dat ze langs de grenzen van vier hedendaagse landen lagen: U.S.S.R., Turkije, lran en lrak.
Een rondgang om het meer biedt enkele interessante en tamelijk gemakkelijk te bereiken plekken: de Seldsjoekse türben met twee verdiepingen van eski - Ahlat en de fruittuinen van Adilcevaz aan de voet van een mooie middeleeuwse citadel. Maar de stad Van zelf en de Armeense kerk van het meerzijn de grote attracbouwd. Als vestingstad van de Oerarteers werd ze zo ontzettend goed beschermd en verdedigd, dat ze de Assyriers het hoofd kon bieden! Pas na de val van het keizerrijk Oerartoe, in de zesde eeuw, wisten de Meden de stad te veroveren.
Tigranes en zijn Armeense rijk namen de plaats in van de Perzen, maar moesten buigen voor de heerschappij van Bagdad ( 7 e eeuw ). De De nieuwe meeters bevoordeelden de families van de plaatselijke norabelen en stichtten zo onbeduiden en kortstondige dynastieen, bodgenoten van Bagdad, die een gemakkelijke prooi waren voor de Seldsjoeken en vervolgens voor de Ottomanen. De Mongolen spaarden de stad, maar Timoer Lenk maakte haar met de grond gelijk. Ze herstelde zich wel, maar werd opnieuw verwoest tijdens het Russisch - Turkse conflict in de Eerste Wereldoorlog.
 Heilige kruis |
