VAN EFESE NAAR BODRUM

   Zelfs in dit rijk land vindt men weinig kusten met zoveel natuurschoon en historische plaatsen. U gaat langs Kuşadası, 'het vogeleiland', met zijn lieflijk haventje dat een de schuilplaats van de onverschrokken piraat Barbarossa was en komt dan al gauw in de vroegere Maeandervallei
( de huidige Menders ), waar de oude stad Magnesia ( niet nauwkeurig ) heeft gelegen. deze rivier, zonder verval, slingert zo enorm, dat haar naam nog steeds wordt gebuikt voor kronkelingen in de waterstromen. Deze rivier is ook verantwoordelijk voor het wegkwijnen van de vroegere havens in de streek, die langzamerhand dichtslibden en afgesloten werden door de modder die haar meevoerde.
Zo verging het ook Priene, vroeger een lonische haven ( 11e eeuw v. Chr. ), dat nu 15 km van zee ligt! De huidige stad werd door de Atheners gesticht in 350 v. Chr., kwam vervolgens onder heerschappij van de koning van Pergamon en uiteindelijk van Rome. Door de onvermijdelijke dichtslibbing verliet men deze meer commerciele dan politieke stad. Deze puur hellenistische plek, waar de Romeinen heel weinig veranderden, is architectonisch van groot belang. De stad loopt trapsgewijs af, van de tempel van Demeter en het theater ( die het hoogst liggen ) naar het aardige bouleuterion ( raadszaal ) en de agora, terwijl stadion en gymnasium destijds langs de rivier staonden. De meesterlijke goemetrische bebouwing van de stad is zeer opmerkelijk; het ontwerp is van Hippodamus van Milete, in de vierde eeuw v. Chr.

Onmiddellijk naast Priene ligt Milete, vroeger een grote lonische haven, rijk door haar handel en befaamd om haar intellectuelen, filosofen en geleerden. Oorspronkelijk was Milete slechts een bescheiden stadje van de Kariers en de kretenzers, maar ze werd tot de commerciele hoofdstad van de twaalf in een statenbond verenigde lonische steden en bezat negentig handelsnederzettingen in het Middellandse Zeegebied. In de elfde eeuw v. Chr. werd ze door de Grieken geannexeerd, ze bood het hoofd aan het Lydie van Croesus en kende haar gouden eeuw en grote rijkdom tot de Perzen kwamen ( 494 ). Vanal 1328 kwamen hier achtereenvolgens Turkse Seldsjoeken, Venetiers ( 1352 ), Ottomanen en Timoer Lenk ( 1402 ). Maar door de dichtslibbing van de haven werd de stad verlaten, hetgeen haar dood betekende.

De oude stad, die prachtig bebouwd werd door Hippodamus, besloeg een schiereiland dat 3 km vooruitstak in de Golf van Latmos, waarin de Maeander haar slibafzettingen uitstortte. Beslist een bezoek waard zijn: een groot, zeer indrukwekkend theater; twee oude havens, waarvan er een wordt bewaaktdoor stenen leeuwen ( hellenistische ): baden, gymnasium, bouleuterion, agora en tempels.
Een geplaveide, heilige weg verbond Milete met Didyma, nadat de bewoners van Milete de heilige tempel van Apollo ( 450 v. Chr. ) in zijn volle glorie hadden genaast. De Achaimeniden maakten de stad met de grond gelijk in 494 ( Darius ) en ze bleef Perzisch bezit tot de komst van Alexander. De bewoners van Milete herbouwden het 'didymeion', dat toen echter werd verdrongen door de orakels van Delphi en Claros.