EFESE EN DE KUST

   Ze speelde darentegen wel een belangrijke rol bij de grondlegging van het christendom; Paulus kwam er in 55 en op de akropolis groeide een christelijke stad. De rest van het verhaal omvat het getruikelijke proces van islamisering, dat in 1426 uitliep op de inlijving bij het Ottomaanse keizerrijk, zonder dat de ruines er echter onder te lijden hadden.
De oude stad strekt zich amfitheatervormig uit tussen de vroegere haven en een heuvelflank. Het valt meteen op dat de hellenistische en Byzantijnse muren behoorlijk beschadigdzijn. Alleen de gehavende Magnesiapoort ( een naburigestad uit de Oudheid ) staat er nog en vormt de toegang tot de bevonstad. Vanaf deze poort kan men de overblijfselen van de Variusthermen bezoeken en een aardig, klein odeon aan de rand van een hoger gelegen agora.
Vandaar daalt de prachtige Kouretenstraat af naar de benedenstad. De met grote vloerstenen geplaveide straat, waarlangs de mooiste gebouwen van de stad staan, vormt ongetwijfeld het hoogtepunt van het bezoek. Vooral de prachtige tempel van Hadrianus ( Korinthisch uit de 2e eeuw); de fontein van Trajanus ( met twee verdiepingen en rijk versierd, eveneens uit de 2 e eeuw ); en de baden van Scholastica ( 1 e eeuw ), genoemd naar de weldoenster die ze ook vergrootte.

Let u vooral ook op de opgegraven huizen, zoals het prachtige ' huis op de helling ' ( vijf terravormige verdiepingen en muurschilderingen ). De straat komt iut op de benedenmarkt, waar de Celsusbibliotheek staat ( begin 2e eeuw ), zeer fraai van architectuur en met gebeeldhouwde versieringen. Deze handelsmarkt was omzoomd met winkeltjes. Een kostbare 'marmeren weg' voert rechtsreeks naar het theater aan het begin van de Arkadiane, de atraat die naar de havenwijk afloopt. Het theater had 25 000 ziplaatsen en werd in al zijn statigheid gerestaureerd voor zomerfestiviteiten. De havenstraat werd afgebakend door gymnasium, thermen en winkels ( het 'handelscentrum' van het Verulanusplein ).