İSTANBUL:
Une des plus belles villes du monde, İstanbul est sur un emplacement où l’Est face l’Ouest. Selon son histoire légendaire, elle fut fondée en 657 av. J.C. par les Mégariens et fut appelée Byzantium d’après leur commandant Byzas. A l’époque de la souveraineté de Septimus Severus, la ville fut nommée Augusta Antoina.
Les noms Nea-Rome et Constantinopolis furent donnés à la ville, quand Constantin ramena la capitale à İstanbul. La ville est fondée sur sept collines et fut appelée İstambol aux XVII-XVIIIème siècles. Des invasions successives l’aacablèrent dès lors de sa fondation, enfin passa sous la domination des forces Turques-Ottomanes aux XIV-XVème siècles. En 1453 Fatih Sultan Mehmet faisant gagner la ville aux Turcs après un siège de 53 jours, termina la règne de l’Empire Byzantin, ainsi que le Moyen-Age.

Les œuvres byzantines:
St. Sophie (Ayasofya) : construite en 347 ap. J.C. par Constantin, elle fut incendiée peu de temps
après. Justinien fît restaurer ce monument qui porte en soi tout l’art byzantin et qui, plus tard, fut changé en mosquée. Aujourd’hui, elle est transformée en musée.

St. Irène (musée)  (Topkapı Müzesi)   :construite sur l’ordre de Constantin en 347 ap. J.C. fut, après la prise de la ville par Sultan Mehmet, annexée au musée de Topkapı Sérail.

Küçük Ayasofya Cami (Saint Serge et Saint Bacchus): est édifiées par l’empereur Justinien au VIème siècle, au nom de deux Saints. Plus tard, cette église fut transformée en mosquée.

Kariye Cami (Eglise Saint-Saveur-de-Chora): Église transformée en mosquée par Bayezit II. Ses mosaïques et ses fresques récemment restaurées sont sans rival.

Fethiye (musée) (église de la Vierge Panmacaristos) (la Vierge Bienheureuse) : fut laissée comme une église après la conquête, dépendit du Patriarcat pour un certain temps.

Zeyrek Cami (Saint Savior Pantocrator) : église, changée en mosquée par les Turcs.

Les ruines byzantines:
İmrahor (Basilique de St. Jean de Stoudion) : la plus précieuse des basiliques fut plus tard transformée en mosquée.

Tekfur Sérail : le palais abrita un atelier de ceramique au XVIIIème siècle et fut restauré récemment.

Les Prisons d’Anemas    : ils sont composés de plusieurs cellules sur les murailles, et restaurés en parties avec la mosquée. (La mosquée d’İvaz Efendi)

Les murailles : Les murailles de Constantinople sont le meilleur example de fortification militaire ancienne. Elles furent construites par Theodosius II, mais la partie Nord date du XIIIème siècle. Pendant des siecles, les murailles s’élevaient intactes jusqu’au siège de Constantinople en 1453 par les Turcs.

Bozdoğan Kemeri : l’aqueduc bien conservé jusqu’à nos jours était construit pour transporter l’eau à la ville.

Les Citernes: Yerebatan: construite par Justinien au VIème siècle.

Binbirdirek: la plus importante des citernes de l’époque byzantine, était employée comme une filature à l’époque ottomane.

Les Collones: la collone d’Arcadius: est un monument construit par l’ordre de l’empereur Arcadius en l’an 403.

Colonnes des Goths: Sur la pente de Seraglio. Le fût monolith de granit, haut de 15 metres, fut surmontée, prétends on, d’une statue de Byzas le Mégarien, le fondateur de Byzantium. Elle porte à la plinthe un épigraphe en Latin commemorant le defait des Goths par un empereur romain qu’on croit d’etre Claudius II (268-270).

Çemberlitaş: la collone fut tranportée d’après l’ordre de Constantin du temple d’Apollon de Rome. Au sommet de la collone haut de 57 m., se dressait la statue d’Apollon saluant le soleil levant. En l’an 330, l’empereur fir placer la sienne à la place de celle d’Apollon. Après l’incendie, la collone devînt toute noire, alors Mustafa II fit apposer des cercles de fer sur la colonne ébranlée et ajouta un revêtement de maçonnerie qui lui a valu le nom de Çemberlitaş.

Kıztaşı: se trouve à Fatih. Haut de 10 m. portait autrefois la statue de l’empereur Marcien. Le nom turc: colonne de la jeune fille résulte dit-on du pouvoir de la pierre qui distinguait les jeunes filles vierges de celles qui ne l’étaient plus.