SAINTE SOPHIE

Regardons à présent autour de nous en nous écartant un epu de souvenirs réveillés en nous par ce dôme fameux... Pensons à l’histoire d’Ephèse, de Baalbek, d’Héliopolis, aux marbres verts et rouges s’élevant en colonnes de Byzance, avec leur feuilles d’acanthes et qui semblent tourner autour de nous, nous présentent les monogrammes royaux de Justinien et de Theodara. En face, dès l’entrée de ce qui fut un ancien sanctuaire, nous voyons le <<Mihrab>> turc qui a remplacé l’antique Apsis.
Les immenses cadres circulaires, accrochés au dessu de nous, à l’hauteur de la galerie supérieure et datant de l’époque Osmanlı, renferment dans leurs cercles verts, les noms bénis de Dieu, du prophète Mohammed et des Khalifes tracés en lettres d’or; c’est un souvenir des temps révolus de la période Ottomane.
La chaire (Mimber), proche du <<Mihrab>> est une belle sculpture sur pierre, qui constitue un chef d’œvre pour les ciseleurs turcs qui l’ont orné. Les vitres du mur sont l’œuvre d’artisants turcs. La tribune du souverain qui se trouve à guache, nous apparaît dans toute sa majestueuese richesse. C’est de son intérieur que le Sultan assistait aux cérémonies religieuses. L’architecte suisse, Fossati, l’avait restauré en 1847. au fond de l’aile occidentale, on remarque l’endroit où se tenait l’empereur de Byzance. Sur le même côté, il y a la colonne où certains guides conduisait les touristes racontent une légende caractéristique conçue pour dénigrer les Turcs. Ainsi le jeune Fatih II, aurait pénétré dans l’église, sur son cheval et écrasant sur son passage des blessés s’y trouvant et aurait posé la paume de sa main eout au haut de cette colonne en y marquant son empreinte... Fatih Mehmet, poète et ami des sciences n’aurait pas besoin de laisser sa trace de sa dextre sur cette pierre, pour pérpetuer son nom... on trouvait mille réponses à fournier à cette allégration du domaine de la fiction, car ce n’est pas en étant en selle sur un cheval que l’on eput atteindre la hauteur de cette colonne... c’est à peine si à dos s’éléphant on y parviendrait.
Dans l’église de Theodokos, au palais de Blanchernes, se trouvait une main attribuée à la Vierge Marie, du moins, telle était la croyance populaire. Cette église ayant été incendiée, en 1432, la dite main a pu être reproduite sur la colonne en question de cette empreinte en altérant les faits... la rolérance de Fatih et sa largesse d’esprit sont démontrées sur les choses que l’on peut voir encore, comme l’existence d’un patriarchat grec à İstanbul.
Tricher avec l’histoire, au point d’altérer l’origine des personnages, leur religion et leur nationalité, en espérant dénigrer le Conquérant, est un non-sens dénué de toute utilité... Il n’est pas compatible avec la grandeur de l’Ayasofya, il existe ainsi tout un lot de racontars, comme par exemple celui d’un prêtre officiant qui serait passé à travers une porte de bronze fermée, se trouvant dans la galerie supérieure et cela pendant l’assaut de la ville par les troupes du Conquérant.
Pour voir les galeries supérieure, revenons au narthex intérieure. Deux immenses vases en marbre se trouvent de chaque côté de la grande porte; Murat III les aurait fait transporter de Pergame; ils sont de l’époque hellénistique. En face du narthex intérieur, nous avons sur le mur latéral, côté sud de l’édifice, le narthex extérieur, percé d’une série de portes. L’entrée d’honneur de Sainte Sophie se trouve sur le côté. Les portes plaquées d’argent et dorées, présentent encore des traces de bronze; les battants sont d’époque. De là, on accède à l’atrium et aux jardins.
En cet endroit, on rencontre des treaces de la première construction de Sainte Sophie. Par la droite, nous parvenons aux galeries du narthex intérieur, qui se trouvent au fond. Une pente sans degrés, nous y conduit. Elle était aménagée de façon à ce que l’empereur puisse l’emprunter en voiture sans avoir à marcher. Les pentes étaient quatre à l’origine. Une fut supprimée et remplacée par une colonne de soutien des autres. Celle située après le coin nord du narthex intérieur est la seule utilisée. Il existe 3 pentes pareilles; la galerie supérieure comprise dans les murs nord, est sud; la face ouest ne comprend pas de galerie mais seulement un mur; le côté sud, par son balcon esr relié aux galeries du sud et de l’ouest.

Deux portes de la galerie du sud sont réputées: l’une pour conduire au ciel, et l’autre à l’enfer... puis, nous voyons un éspace vide et à droite une porte qui mène à une chapelle. C’est précisément l’emplacement où avait disparu le prêtre officiant dont nous avons parlé plus haut. De là, on atteint la salle où se reunissait le concile... on y remarque un affaissement, provoqué par le temps, mais il n’y a actuellement aucun danger.
A droite, la plus admirable des mosaïques de Sainte Sophie apparait. Cette mosaïque représente Jésus, non pas d’une face de mort, comme le moyen âge a l’habitude de la présenter, mais en pleine santé, la figure colorée; d’un côté on voit Marie, de l’autre Jean. En face, se trouvait, encastré dans le mur, le tombeau de Jean Dandolo, conquérant de la quatrième croisade en 1204. a présent, il est vide. On raconte que le transfert de cette dépouille s’est effectué alors que le peintre Bellini travaillait à l’intérieur de l’Ayasofya, sur l’ordre du Conquérant Mehmet II.
L’angle situé à l’extrême sud était réservé expressement à l’empereur. On y voit deux belles mosaïques. Dans la partie du milieu, on remarque la Vierge tenant dan son giron Jésus. Dans deux côtés, elle est entourée par Jean Comnènos et sa femme Irène. Dans le coin apparait leurs fils Alexis, décédé avant son père. A la partie nord, on voit également des mosaïques avec Jésus au centre, sur un trône. A ces côtés, l’impératrice Zoé (1028-1050), avec son troisième mari, Constantin Monumachos. En regardany vers le bas, on voit de plus près les mosaïques de Jésus et Marie, à Apsis. On aperçoit aussi, entre les coupoles au dessus de la voûte deux mosaïques représentant de anges.
Sur le mur nord, vis-à-vis et au dessus de la galerie supérieure, il y a également des mosaïques, qui représentent le Patriarche Ignatus, St. Jean Christimos et le Patriarche de Constantinople, vêtus de blanc.
Le côté ouest de la galerie était réservé aux femmes. Icı, les mosaïques du plafond sont de deux types; les unes, ornemantales, appartiennent au VIème siècle, les autres effacées par les ans représentent les traits des éléments qui avaient maté le mouvement des iconoclates. On y reconnait encore le figure du Grand Constantin. Sur la porte d’entrée Jésus, assis sur un trône, sa mère Marie à sa droite. L’art du portaitiste n’ayant pas atteint un degré de perfection, ce travail qui remonte au Ixème siècle est encore d’aspect rudimentaire. Des vielles mosaïques sur le même plan ont été, elles, raturées par des traits et des croix. On attribue ce fait aux iconoclastes.