CITERNE BASILIQUE (YEREBATAN)
Venant de Sainte Sophie (Aya Sofia) et tournant à droite, nous voyons à gauche de l’avenue asphaltée (Yerebatan Sarnacı), ou Citerne Basilique.
La Citerne éclairée et vue d’un pillier en bois, semble sans vie, mais fraîche et imbue d’une atmosphère mystérieuse. Elle parait être d’une construction solide et possède une architecture calssique. 12 rangées de colonnades avec 28 colonnes par rang, soit au total 336 colonnes, se profilent, formant une longue perspective, qui nous donne l’illusion que les colonnes s’y suivent sans fin... ses colonnes ont 8 m. de haut. La largeur de la citerne est de 70 m. et la longueur de 140 m., les chapiteaux sont du genre Corinthien.
D’après les histoires, il existait sur l’emplacement de cette citerne une basilique en même temps qu’une citerne contruite par Constantin.
L’Empereur Justinien, par suite des circonstances et du besoin d’eau, fir procéder à l’angrandissement de la citerne que nous avons sous les yeux et à qui fut attribué le terrain de la bailique.
Cet immense réservoir assurait la distribution des eaux de la ville et de sa banlieu immédiate, ainsi que de ses proches fôrets. De plus, l’aqueduc de Valens remplissait le même role pour les bords orientaux de la mer de Marmara, comme l’aqueduc de Belgrade distribuait l’eau dans la région de la fôret de Belgrade. Pendant la période ottomane, afin d’assurer la fourniture en eau des Jardins du Sérail, de mal à octobre, ce réservoir remplissait un rôle plus actif. Au cours des dernières 50 années, les murs de la citerne durent être consolidés et renforcés par de nouvelles constructions s’élevant dans les quartiers proches se son emplacement.
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