TOUR DE GALATA

Historiquement, l’origine de la Tour de Galata n’est pas très claire. Certaines légendes prétendent que l’empereur romain Anastasius Dilosus aurait bâti ici un phare en 507. La plupart des sources écrivent que la Tour a été construite par les Génois en 1216, après que ceux-ci se soient installés en cet endroit et après qu’ils aient construit les murs qui prétendent la nouvelle colonie. Encore d’autres légendes prétendent que la Tour aurait été reconstruite par Mehmet le Conquérant, après la conquête de la ville. Par contre, on sait scientifiquement que Selim I (conquérant de l’Egypte) a réparé essentiellement la Tour au 16ème siècle; sous le règne se Süleyman le Magnifique, elle servait de prison; sous Murat III, un astrologue l’a employée comme tour d’observation.
Sous Murat IV, au 17ème siècle, un homme remarquable s’est envolé, à l’aide des ailes d’un aigle, de cette tour jusqu’à Üsküdar. La Tour a été utilisée à partir de 1717, comme tour d’observation pour les incendies.
En 1794, la partie supérieure de la Tour a été reconstruite et renforcée par des arcs en pierre et on l’a, comme précédemment, fermée, par un bonnet en bois, couvert de plaques de plomb. Aux quatre angles de la Tour, on a construit une tourelle vitrée en bois.
En 1835, la Tour a été incendiée et Mahmut II l’a fait restaurer. La Tour a été réparée encore deux fois, en 1886 et en 1878. A l’occasion de ces réparations, le bonnet en bois a été surprimé et la Tour est restée ainsi jusqu’aux dernières années. En 1967, la Tour a été restaurée à nouveau essentiellement. Après ces restaurations, la Tour a également revêtu son bonnet traditionnel, recouvert de plaques de plomb, mais cette fois-ci plus court malheuresement et en beton.

La partie de la ville, où se trouvent les lieux d’amusement et les magasins, est connue sous le nom de ville moderne; c’est Istiklall Caddesi: il y a 70 ou 80 ans, cétait l’endroit principal des réunions des européens. Son nom d’alors était <<Grande Rue de Pera>>. Comme la, partie moderne de la ville s’est beaucoup agrandie, l’İstiklal Caddesi n’a pas gardé son monopole. De plus, le fait que la rue est à sens unique, lui a fait perde beaucoup de son importance. Mais tout de même, vieux ou neufs, il y a 10 cinémas, 7 théâtres, 6 galeries d’expositions, une quantité de cafétérias et bars sur cete rue, qui va jusqu’à la place de Taksim.

La première place qui vient après le Tunnel, est la Place de Galatasaray. A droite de cette place, au fon d’un large jardin avec une porte monumentale en fer à deux battants, se trouve un lycée historique où on l’enseigne les langues turque et française.
En face, à gauche, se trouve la grande poste: la rue, juste avant d’arriver à la poste, et qui tourne à gauche, mène au Consultat d’Angleterre. C’est un grand bâtiment, construit dans un large jardin, alors qu’Istanbul était encore une capitale.
Le monument, au centre de la place, est le symbole de la guerre de l’indépendance, qui, de 1919 à 1922, délivra le pays des armées d’occupation. Sur le monument, on remarque la statue d’Atatürk, le héros qui chassa les envahisseurs. Autour de lui, on remarque ses compagnons d’armes et des soldats. A la droite de la place, devant un parterre de verdure, il y a l’Opéra.
En continuant la descente à droite, le long d’une rue asphaltée, on remarque les Consulats d’Allemagne, du Japon, d’Irak et de Finlande et si on contue à descendre, on arrive à la place de Dolmabahçe, qui rejoint la rive du Bosphore.